El arroz recupera cuota frente al trigo en Japón para 2026-27

El arroz vuelve a ganar terreno en la mesa de los japoneses. Según un informe del Servicio Agrícola Exterior (FAS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, los precios del arroz en Japón bajarán de forma notable respecto a los máximos históricos registrados en 2024 y 2025, y el cereal recuperará cuota de mercado frente al trigo en la campaña 2026-27. Es un dato que interesa directamente a cualquier empresa que exporte productos a base de trigo, pasta, harinas o piensos al mercado japonés.

Más producción, menos importaciones

El FAS prevé que la producción japonesa de arroz siga recuperándose tras la caída de la campaña 2024-25, con un aumento interanual de unas 100.000 toneladas hasta 7,37 millones de toneladas. Este crecimiento, según el informe, se explica sobre todo por el aumento de la producción de arroz no destinado a consumo de mesa. Con el suministro interno ya estabilizado, Japón importará únicamente el volumen mínimo de acceso al mercado (minimum market access), el nivel más bajo contemplado en sus compromisos comerciales.

El organismo estadounidense también advierte de que las decisiones del gobierno japonés sobre la gestión de existencias de arroz en 2026-27 —en particular qué hacer con el excedente de stocks privados de arroz de mesa y cómo reponer las reservas públicas— tendrán un peso considerable sobre el mercado del pienso, ya que un mayor suministro de arroz podría reducir el consumo de maíz y trigo forrajero.

El consumo de arroz crecerá un 7%

Según las proyecciones del FAS, el consumo de arroz en Japón aumentará un 7% entre 2025-26 y 2026-27, hasta 7,9 millones de toneladas. Se trata de un repunte dentro de una tendencia de largo plazo claramente descendente: el consumo per cápita de arroz lleva décadas cayendo a medida que Japón se ha hecho más próspero y ha diversificado su dieta. El propio informe recuerda que en 1960 el arroz aportaba de media 1.106 kilocalorías diarias por persona, una cifra que se había reducido a entre 475 y 500 kilocalorías en la década de 2020.

El repunte reciente tiene, según el FAS, una explicación concreta relacionada con el tipo de cambio. A partir de la primavera de 2022 el yen comenzó a depreciarse con fuerza, al tiempo que subían los precios globales de la energía y los alimentos. Esto encareció la cesta de la compra en Japón, especialmente los productos importados. El arroz fue la excepción: gracias a su alto grado de autosuficiencia, sus precios quedaron en gran medida aislados de las fluctuaciones del tipo de cambio y de los mercados internacionales de materias primas, lo que impulsó su demanda en 2022 y 2023.

¿Qué significa esto para las empresas españolas?

Para los exportadores españoles de harina, pasta, productos de panadería o ingredientes a base de trigo, la noticia apunta a un contexto de mayor competencia interna por parte del arroz en el mercado japonés durante 2026-27, en un momento en que Japón reducirá sus importaciones de arroz al mínimo contractual. No se trata de una barrera regulatoria ni de un arancel nuevo, sino de un cambio en las preferencias de consumo y en la disponibilidad de producto local que puede restar algo de tracción a los productos sustitutivos del trigo.

Para quienes exportan cereales forrajeros o ingredientes para piensos, conviene seguir de cerca las decisiones que tome el gobierno japonés sobre sus reservas de arroz: si libera excedentes hacia el canal de alimentación animal, como anticipa el informe, podría reducirse la demanda de maíz y trigo forrajero importados, afectando a quienes compiten en ese segmento. En ambos casos, el factor a vigilar no es tanto el tipo de cambio —el informe señala que el arroz japonés ha estado relativamente protegido de él por su alta autosuficiencia— sino la política interna de gestión de stocks que Tokio adopte de cara a la próxima campaña.

Fuente: USDA Foreign Agricultural Service (FAS) — FAS: Rice reclaiming market share in Japan