El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Jap\u00f3n (MAFF) ha entrado en la fase final de su revisi\u00f3n sobre si ampl\u00eda el acceso de la patata fresca estadounidense al mercado japon\u00e9s, un proceso que podr\u00eda resolverse en aproximadamente un a\u00f1o, antes de los dos o tres a\u00f1os inicialmente previstos. La decisi\u00f3n afecta directamente a c\u00f3mo Jap\u00f3n gestiona la apertura de su mercado agr\u00edcola a productos frescos extranjeros, un terreno en el que Espa\u00f1a tambi\u00e9n compite.<\/p>\n
Actualmente, la patata fresca de Estados Unidos solo puede entrar en Jap\u00f3n para ser procesada en forma de patatas fritas (chips), pero no para otros usos. El cambio que se estudia permitir\u00eda ampliar esas importaciones a otros destinos del producto fresco. Jap\u00f3n comenz\u00f3 a considerar esta modificaci\u00f3n en 2020, a ra\u00edz de una solicitud formal de Estados Unidos, y el pasado 18 de septiembre el MAFF anunci\u00f3 que son necesarias consultas bilaterales sobre medidas de cuarentena relativas a 21 plagas y pat\u00f3genos, en el marco de la Ley de Protecci\u00f3n Vegetal japonesa.<\/p>\n
Seg\u00fan recoge Fresh Plaza, un alto cargo del ministerio de agricultura japon\u00e9s ha se\u00f1alado que el proceso podr\u00eda acelerarse en funci\u00f3n de ‘c\u00f3mo responda Estados Unidos’ a las medidas solicitadas por Jap\u00f3n, lo que sit\u00faa buena parte del calendario en manos de la implementaci\u00f3n de esos requisitos fitosanitarios. Las normas internacionales de comercio obligan a Jap\u00f3n a considerar este tipo de solicitudes y a permitir el comercio si la evidencia cient\u00edfica demuestra que los riesgos fitosanitarios pueden gestionarse adecuadamente.<\/p>\n
No todos los actores japoneses ven el cambio con la misma tranquilidad. Productores de patata en las prefecturas de Hokkaido, Nagasaki y Kagoshima han expresado su preocupaci\u00f3n tanto por el riesgo de introducci\u00f3n de plagas y enfermedades como por la competencia de patatas estadounidenses a precios m\u00e1s bajos. Antes de tomar una decisi\u00f3n, el ministerio de agricultura tiene previsto celebrar varias sesiones informativas para los productores nacionales, recabar opiniones de expertos y realizar una consulta p\u00fablica.<\/p>\n
Jap\u00f3n ya importa patata congelada y procesada de varios pa\u00edses, mientras que las restricciones se mantienen espec\u00edficamente sobre la patata fresca. Esta distinci\u00f3n es relevante porque marca el tipo de producto en el que se centra realmente la revisi\u00f3n en curso.<\/p>\n
Para los exportadores espa\u00f1oles de hort\u00edcolas, y en particular de patata, esta revisi\u00f3n es una se\u00f1al de c\u00f3mo Jap\u00f3n eval\u00faa la apertura de su mercado fresco a terceros pa\u00edses cuando hay presi\u00f3n comercial de un socio como Estados Unidos. El proceso \u2014basado en evaluaci\u00f3n de riesgo fitosanitario, consultas bilaterales y consulta p\u00fablica con los productores nacionales\u2014 ilustra la v\u00eda que cualquier solicitud similar, incluida una eventual espa\u00f1ola, tendr\u00eda que recorrer ante el MAFF.<\/p>\n
Si Jap\u00f3n finalmente ampl\u00eda el acceso a la patata fresca estadounidense m\u00e1s all\u00e1 de su uso actual en fritura, el mercado japon\u00e9s de patata fresca para otros usos se volver\u00eda m\u00e1s competitivo, con un actor de gran volumen y precios m\u00e1s bajos entrando en un segmento hasta ahora restringido. Las empresas espa\u00f1olas del sector hort\u00edcola que sigan de cerca Jap\u00f3n, o que ya exporten productos relacionados, deber\u00edan prestar atenci\u00f3n a c\u00f3mo evoluciona este expediente, ya que puede anticipar el tipo de exigencias fitosanitarias y los plazos que Jap\u00f3n aplica a este tipo de revisiones de acceso al mercado.<\/p>\n