Japón negocia con Filipinas eliminar el arancel al plátano

Filipinas y Japón se sientan esta semana a cerrar, posiblemente en su última ronda, la revisión de su acuerdo de asociación económica bilateral. El punto más sensible de la mesa no son los coches ni la electrónica, sino el plátano: Tokio aplica un arancel del 18% en verano y del 8% el resto del año a una fruta que Filipinas suministra casi en exclusiva al mercado japonés.

Un arancel que cambia con las estaciones

Según informó el diario filipino BusinessMirror, Japón cobra un 18% de arancel al plátano filipino entre abril y septiembre, coincidiendo con el verano japonés, y un 8% entre octubre y marzo. La secretaria de Comercio filipina, Cristina Roque, declaró a la prensa que su objetivo es llevar ese arancel a cero o, como mínimo, rebajar el tramo del 8%. El equipo negociador de la Oficina de Relaciones Comerciales Internacionales del Departamento de Comercio e Industria (DTI) viajará a Japón para la ronda del 23 al 26 de octubre, que Roque calificó como potencialmente la última si todo sale bien.

El peso de esta partida arancelaria no es cuestión menor: Filipinas aporta entre el 75% y el 80% de las importaciones japonesas de plátano, según cifras de la FAO citadas por BusinessMirror. Eso convierte este único arancel estacional en una de las líneas más consecuentes del acuerdo bilateral, aunque no sea la de mayor valor comercial.

El acuerdo que se revisa y lo que está en juego

El acuerdo en cuestión es el PJEPA (Philippines-Japan Economic Partnership Agreement), firmado en 2006 y en vigor desde diciembre de 2008, el primer tratado bilateral de este tipo para Filipinas. El objetivo declarado es cerrar la revisión en noviembre. Roque no detalló los puntos aún pendientes, alegando la confidencialidad propia de este tipo de negociaciones, pero sí confirmó que Manila está dispuesta a ceder en su propio mercado —incluyendo rebajas arancelarias a vehículos japoneses— a cambio de alivio para sus productos agrícolas.

El contexto productivo no es irrelevante. Las plantaciones de Mindanao, con la región de Davao a la cabeza, concentran buena parte de la exportación filipina de plátano, que en 2025 alcanzó casi tres millones de toneladas métricas frente a 2,33 millones en 2024, según datos de la FAO citados por Philstar.com, recuperación que devolvió al país el segundo puesto mundial entre exportadores, por detrás de Ecuador. Al mismo tiempo, el Departamento de Agricultura filipino incluyó el plátano entre los cultivos de alto valor afectados por El Niño este mes, dentro de unas pérdidas agrícolas que, según el mismo departamento, ascendían a 8.570 millones de pesos a 21 de octubre, la misma semana en que senadores pidieron a Marcos Jr. declarar el estado de calamidad nacional.

Varias negociaciones en paralelo

El DTI filipino lleva simultáneamente otros frentes: según BusinessMirror, busca cerrar en noviembre las conversaciones comerciales con la Unión Europea y Canadá, y firmar un acuerdo con Chile. A principios de este mes, Filipinas ya había obtenido una cuota adicional de 9.151 toneladas de exportación de azúcar a Estados Unidos para 2027, un episodio que sigue el mismo patrón: una concesión pequeña y específica, pero decisiva para un sector concreto.

Nada está firmado todavía. Una ronda puede retrasarse y un calendario arancelario solo es firme cuando ambas partes lo rubrican por escrito. Además, una mala cosecha o un brote de plagas —riesgo que el propio Departamento de Agricultura reconoce activo tras El Niño— diluiría el beneficio de cualquier rebaja arancelaria, porque un arancel más bajo solo ayuda cuando hay fruta que exportar.

¿Qué significa esto para las empresas españolas?

España no es protagonista de esta negociación, pero el caso ofrece una lectura útil para cualquier exportador agroalimentario que trate con Japón. Primero, confirma que Tokio mantiene aranceles estacionales diferenciados para proteger su producción interna en determinados meses, un mecanismo que conviene revisar producto por producto antes de fijar precios o calendarios de envío a Japón. Segundo, ilustra el tipo de contrapartida que Japón suele exigir en estas negociaciones bilaterales: acceso a su mercado de manufacturas (en este caso, automóviles) a cambio de ceder en agricultura, una dinámica que también puede aparecer en futuras revisiones o ajustes del acuerdo UE-Japón. Tercero, recuerda que estas negociaciones son confidenciales hasta el final y que ningún calendario arancelario debe darse por hecho hasta su firma, algo que conviene tener presente al planificar exportaciones a medio plazo hacia el mercado japonés.

Fuente: BusinessMirror (vía astig.ph) — Philippine bananas face an 18 percent Japanese tariff. Manila wants zero in talks that start Friday