KEPCO y Kumagai Gumi amplían su apuesta por la eólica flotante española

La empresa española Saitec Offshore Technologies ha ampliado su alianza con la eléctrica japonesa Kansai Electric Power Company (KEPCO) para continuar operando el prototipo de eólica marina flotante DemoSATH hasta 2027, y suma como nuevo socio a la constructora japonesa Kumagai Gumi. El acuerdo marca una nueva fase para uno de los proyectos de energía flotante más seguidos del sector, instalado frente a la costa vasca.

De la demostración a la optimización tecnológica

Según el comunicado conjunto de las tres compañías, Saitec, KEPCO y Kumagai Gumi han firmado un acuerdo de cooperación para seguir operando la turbina flotante de 2 MW en el centro de pruebas en mar abierto BiMEP, frente a la costa vasca. El proyecto, que hasta ahora se centraba en demostrar la viabilidad técnica de la tecnología, reorienta su actividad hacia la investigación, la optimización tecnológica y las pruebas orientadas a futuros desarrollos comerciales.

La incorporación de Kumagai Gumi aporta una pieza nueva al proyecto: la empresa japonesa contribuirá con su experiencia en construcción, centrándose en mejorar los métodos de desmantelamiento futuro de las estructuras y en evaluar procesos constructivos adecuados para la producción en masa de plataformas flotantes, según detalla el comunicado.

Tres años de operación en el País Vasco

El acuerdo llega tres años después de que DemoSATH comenzara a operar en 2023, convirtiéndose en la primera turbina eólica marina flotante conectada a la red en España. El demostrador combina una turbina de 2 MW montada sobre la plataforma flotante de hormigón de doble casco SATH, desarrollada por Saitec, instalada a unos 3,2 kilómetros de la costa de Armintza, en aguas de alrededor de 85 metros de profundidad. La estructura se construyó y ensambló en el puerto de Bilbao antes de ser remolcada hasta su ubicación final en el mar.

Durante su funcionamiento, el prototipo ha resistido olas de hasta 13 metros y rachas de viento de 100 km/h, lo que ha permitido recabar datos sobre el comportamiento estructural, el movimiento y el rendimiento operativo de la plataforma en condiciones reales offshore. Saitec afirma que esta fase inicial de demostración ha validado la instalación, operación y capacidad de generación eléctrica de su tecnología SATH.

La nueva etapa del programa se centrará en el monitoreo de componentes críticos, el análisis de datos operativos, el desarrollo de modelos predictivos y el estudio de la respuesta de los sistemas eólicos flotantes ante distintas condiciones marinas. Los socios prevén utilizar estos hallazgos para apoyar el diseño y la optimización de futuros proyectos comerciales de eólica flotante a mayor escala. El proyecto también ha servido de base para investigación ambiental a través de la iniciativa DemoSATH Lab, que estudia la biodiversidad marina, la coexistencia con el entorno y posibles aplicaciones de acuicultura.

¿Qué significa esto para las empresas españolas?

El acuerdo confirma el interés continuado de actores industriales japoneses en la tecnología española de eólica flotante, un sector donde España cuenta con desarrolladores propios como Saitec. Para empresas del ecosistema de renovables marinas —ingenierías, proveedores de componentes, puertos y centros de pruebas— la presencia de KEPCO y ahora Kumagai Gumi en un proyecto instalado en Euskadi abre una vía de visibilidad ante el mercado japonés, donde la eólica flotante es una tecnología estratégica dada la escasez de plataforma continental poco profunda en sus costas.

La entrada de una gran constructora japonesa como socio tecnológico, centrada en procesos de fabricación en masa y desmantelamiento, sugiere que el proyecto mira ya hacia la fase de despliegue comercial, no solo de demostración. Para proveedores españoles de servicios portuarios, fabricación de componentes de hormigón o gestión de instalaciones offshore, este tipo de colaboraciones bilaterales puede servir de puerta de entrada a futuros proyectos conjuntos, tanto en España como en mercados donde Japón busca desplegar esta tecnología.

Fuente: Saitec Offshore Technologies, KEPCO y Kumagai Gumi (vía Offshore Engineer Magazine) — DemoSATH Floating Wind Project Enters New Phase with Japanese Partner